Wat is verlossing en waarom hebben we verlossing nodig?
Inleiding
Wanneer ik met mensen praat over Christus, mijn geloof, gered zijn, enzovoorts, zeggen sommigen dingen als: “Nou ja, het is goed dat jij ergens in gelooft, dat je ergens houvast aan hebt in het leven, als dat jou helpt. Maar ik heb geen denkbeeldig vriendje nodig.”
Anderen, die zijn opgegroeid in bepaalde orthodox-gereformeerde kerken, zeggen: “Nou ja… het is aan God of ik behouden word, we kunnen daar nooit zeker van zijn…”
Er zijn tegenwoordig ook steeds meer mensen – zelfs christenen – die in een of andere vorm van universele verzoening geloven.
Geloven wij, als christenen, in een ‘denkbeeldige vriend’? Kunnen we er niet zeker van zijn dat we gered zijn? Moeten we eigenlijk wel gered worden? Worden uiteindelijk niet gewoon alle mensen gered, ongeacht of ze in Christus geloven of niet? Het enige gezaghebbende antwoord op deze vragen is te vinden in de Bijbel.
De vragen die ik graag wil onderzoeken zijn:
Wat is verlossing (redding)?
Waarom is verlossing noodzakelijk?
Waarom moeten wij als christenen verlossing prediken?
Enkele observaties
De meeste mensen die ik ken lijken simpelweg niet geïnteresseerd in God. Ze ontkennen Zijn bestaan. Ze denken dat God een verzonnen concept is.
Veel mensen die niet in God geloven, denken dat ze een uitstekend argument hebben om Zijn bestaan te ontkennen: de wetenschap. Ze zeggen: “De wetenschap heeft aangetoond dat de wereld niet door een God is geschapen maar toevallig is ontstaan. En op dezelfde manier is het leven ontstaan, heeft het zich ontwikkeld, en daarom bestaan mensen nu.”
Nederland is een land dat ver van God is afgedwaald. Vooral de provincie Groningen, waar ik woon. Het staat bekend als “de meest goddeloze provincie van Nederland”¹.
Het aantal kerkgangers in ons land is al decennialang aan het dalen. Alleen sommige calvinistische kerken, evangelische kerken, migrantenkerken, pinkstergemeenten en enkele baptistengemeenten groeien nog in aantal. Maar niet procentueel gezien, ten opzichte van de bevolkingsgroei².
Sinds mijn tienerjaren, toen ik mijn leven aan Christus gaf en me liet dopen, ben ik actief geweest in evangelisatie in verschillende vormen, jongerenwerk en (later) bijbelonderwijs en gemeente-stichting. We hebben mensen tot geloof zien komen en zich zien laten dopen – ondanks het ‘goddeloze’ klimaat.
Maar we hebben ook heel vaak gezien dat het zaad op dorre grond viel of tussen de dorens en distels. Het gebeurde zelfs zo vaak in de afgelopen twintig jaar dat je je kunt afvragen: “Moet ik hier nog wel mee doorgaan?” Is het nog wel de tijd om het Evangelie te brengen, of zijn alle deuren gesloten?
Een van de recente bestsellers(!!) in Nederland was een boek getiteld “Het einde van de hel”, geschreven door een bekende gereformeerde theoloog genaamd Reinier Sonneveld. In zijn boek probeert hij mensen te overtuigen van (een vorm van) universele verzoening.
Hij werd geïnterviewd door christelijke kranten, radioprogramma’s³ en zelfs christelijke boekwinkels verkopen het boek. Dit geeft christelijke lezers de indruk dat universele verzoening een geldige, bijbelse optie is. Er was weinig tegenstand. Mensen op sociale media prezen hem om zijn “moed”. Hij plaatste veel van deze interviews en review ook op zijn eigen website⁴.
Verschillende opvattingen
Er zijn dus veel verschillende ideeën over verlossing. Waarom is universele verzoening, of christelijk universalisme, niet de juiste weg? Is dat niet juist “eerlijker”? Als “God liefde is”, waarom zou Hij mensen dan naar de hel sturen? Dat “klinkt zo oneerlijk”…
Waarom behoren mensen die binnen de kerk geboren zijn en als kind gedoopt zijn, niet automatisch tot het volk van God? (Verbondsautomatisme, zoals geleerd binnen sommige calvinistische kerken?)
1. Wat is verlossing?
“Zie, God is mijn heil, ik zal vertrouwen en geen angst hebben; want mijn kracht en mijn psalm is de HEERE HEERE, en Hij is mij tot heil geworden.” – Jesaja 12:2 (HSV)
Het woord “heil” of “verlossing” komt 158 keer⁵ (geteld is: “salvation” in de KJV) in de Bijbel voor. Volgens Lukas 1:77 kwam de Heere Jezus naar deze aarde om “Zijn volk kennis van het heil te geven in de vergeving van hun zonden.”
Jezus zei dat het heil uit de Joden is (Johannes 4:22), en in Handelingen 4:12 wordt dit bevestigd:
“En de zaligheid is in geen ander, want er is onder de hemel geen andere Naam onder de mensen gegeven waardoor wij zalig moeten worden.” – Handelingen 4:12 (HSV)
Dus, wat is verlossing?
Verlossing, oftewel “behoudenis”, betekent bevrijding of verlossing van gevaar, schade, zonde en oordeel. Kort gezegd: behouden worden.
Het is het resultaat van bekering en wedergeboorte. En het is iets waar we zeker van kunnen zijn – omdat de Bijbel het belooft! Zoals Petrus zei op de Pinksterdag, toen de menigte vroeg: “Wat moeten wij doen?”:
“Bekeer u, en laat ieder van u gedoopt worden in de Naam van Jezus Christus, tot vergeving van de zonden; en u zult de gave van de Heilige Geest ontvangen. Want voor u is de belofte, en voor uw kinderen, en voor allen die veraf zijn, zovelen als de Heere, onze God, ertoe roepen zal. [...] Laat u behouden uit dit verkeerde geslacht!” – Handelingen 2:38-40 (HSV)
Geloof en weet dat je gekocht en betaald bent met het bloed van Christus:
“U weet immers dat u niet met vergankelijke dingen, zilver of goud, bent vrijgekocht [...] maar met het kostbaar bloed van Christus.” – 1 Petrus 1:18-19 (HSV)
Petrus maakt duidelijk: wie gered wil worden, moet zich bekeren, zich tot God keren en zich laten dopen als uitwendig teken van bekering – begraven en opgestaan met Christus (Kol. 2:12; 1 Petrus 3:21).
Zonder geloof is het onmogelijk om in de aanwezigheid van God te zijn:
“Zonder geloof is het echter onmogelijk God te behagen. Want wie tot God komt, moet geloven dat Hij is, en dat Hij beloont wie Hem zoeken.” – Hebreeën 11:6 (HSV)
Wie zijn zonden belijdt, wordt vergeven (1 Johannes 1:9). De doop volgt als teken, maar redt op zich niet (zoals blijkt bij de moordenaar aan het kruis, Lukas 23:43).
2. Waarom is verlossing een noodzaak?
"Zoals geschreven staat: Er is niemand rechtvaardig, ook niet één. Er is niemand die verstandig is, er is niemand die God zoekt." (Romeinen 3:10-11, HSV)
Zonder verlossing zijn we niet gerechtvaardigd. Dat wil zeggen: we kunnen niet in Gods aanwezigheid zijn. God kan geen zonde in Zijn nabijheid verdragen. We weten dit 'instinctief' (door ons geweten). Was dat niet de reden dat Adam zich verborg voor God (Genesis 3:8) na zijn zonde?
Een ander voorbeeld is David, die zich door zijn zonden verlaten voelde door God. "Toen ik zweeg, teerden mijn beenderen weg onder mijn gejammer, de hele dag." (Psalm 32:3)
Mensen die niet geloven, verbergen zich in feite voortdurend voor God – hoewel ze zich daar vaak niet van bewust zijn. Maar het feit dat zij God ontkennen, is een duidelijke aanwijzing. Want als je erkent dat er een God is, moet je ook erkennen dat je een zondaar bent, je zonde onder ogen zien en deze belijden.
"Want God had de wereld zo lief dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft. Want God heeft Zijn Zoon niet in de wereld gezonden opdat Hij de wereld zou veroordelen, maar opdat de wereld door Hem behouden zou worden. Wie in Hem gelooft, wordt niet veroordeeld; maar wie niet gelooft, is al veroordeeld, omdat hij niet heeft geloofd in de Naam van de eniggeboren Zoon van God.
En dit is het oordeel: het Licht is in de wereld gekomen, en de mensen hebben de duisternis liefgehad boven het Licht, want hun werken waren slecht." (Johannes 3:16-19, HSV)
Wanneer je het bestaan ontkent van Degene die je rekenschap kan vragen, ben je dan nog wel verantwoordelijk? Zolang je God ontkent, kun je ook ontkennen dat je je zonden onder ogen moet zien en berouw moet tonen.
In die houding blijft de ongelovige onder de macht van de zonde. Dit betekent dat de zondaar onder het oordeel blijft vallen omdat de relatie met God – die in Genesis werd verbroken door de zonde van Adam en Eva – niet hersteld kan worden zonder verzoening.
Verlossing, aangeboden door geloof in Jezus Christus, betekent vergeving ontvangen, verzoening met God en het ontvangen van eeuwig leven. Zonder verlossing zijn wij als mensen geestelijk dood (Efeze 2:1-10) en zullen wij nooit eeuwig in Zijn aanwezigheid leven, maar voor altijd verloren gaan.
3. Waarom moeten wij als christenen verlossing prediken?
Sommige christenen geloven dat zij door het verkondigen van het evangelie een "beloning in de hemel" zullen ontvangen. (1 Petrus 1:3-4; Mattheüs 6:4; Lukas 18:29-30; Openbaring 22:12)
Toen ik een jonge christen was, was ik lid van een gemeente die dit onderwees. Alsof we onze verlossing konden ‘verdienen’ of er iets aan konden toevoegen. In de zomer gingen we elke week de straat op voor openluchtbijeenkomsten. De druk om mee te doen was groot. De vrucht was echter nul.
In al die jaren heb ik helaas niet meegemaakt of gehoord van iemand die zijn leven aan Christus gaf. Niemand! Mensen genoten van het zingen, zongen soms mee. Sommigen luisterden zelfs naar de korte getuigenissen en de evangelieboodschap. Soms werden we – zoals te verwachten viel – bespot en uitgelachen. Persoonlijk geloof ik dat dit mede te danken is aan een onjuist uitgangspunt, een onjuiste motivatie. Het was een ‘moeten’.
Het Woord van God leert ons dat de beloning die we ontvangen niet van ons zelf zijn!
"De vierentwintig ouderlingen vielen neer voor Hem Die op de troon zat, aanbaden Hem Die leeft in alle eeuwigheid, wierpen hun kronen neer voor de troon en zeiden: U bent het waard, Heere, te ontvangen de heerlijkheid, de eer en de kracht; want U hebt alle dingen geschapen, en door Uw wil bestaan zij en zijn zij geschapen." (Openbaring 4:10-11, HSV)
We kunnen onze weg naar de hemel niet verdienen, verlossing is geen gevolg van onze eigen werken. verlossing is een gave van God, ontvangen door geloof – niet door werken (Efeze 2:8-9).
3.1 Gebod
Waarom moeten we erop uitgaan, of – in deze tijd – online gaan, of op televisie of radio het evangelie prediken?
Het prediken van het evangelie is een gebod dat de Heere Jezus Zelf heeft gegeven. Ik geloof niet dat de opdracht in Mattheüs 28:16-20, Johannes 20:21 en Handelingen 1:8 alleen voor de discipelen was, zoals sommigen beweren.
Het is een gebod aan de gemeente (want de discipelen waren de eerste gemeente!), en het wordt herhaald door de apostel Paulus (2 Timotheüs 4:2-3). Hij prijst de Filippenzen voor hun deelname hierin (Filippenzen 1:3-5).
Het verspreiden van het evangelie is de verantwoordelijkheid van alle gelovigen! Veel mensen zeggen: “Ik ben geen prediker of evangelist, dat kan ik niet” of “ik ben daar niet voor geroepen”. Dat zijn zwakke excuses. We zijn allemaal geroepen om getuige te zijn.
Maar als iemand echt denkt dat hij niet geschikt is om te getuigen, zou hij of zij dan niet in zichzelf moeten kijken en vragen: “Waarom ben ik geen getuige van Christus? Is er iets mis in mijn leven? Wat houdt me tegen? Leef ik in zonde?”
Niet iedereen heeft het talent om een evangelist te zijn natuurlijk. Maar je kan op zoveel andere manieren meehelpen: financieel ondersteunen, praktische hulp bij evangelisatiebijeenkomsten, flyers uitdelen, muziek maken, gastvrijheid tonen, evangelisten onderdak bieden (Johannes 13:20; Hebreeën 13:2; 1 Petrus 4:9; 3 Johannes 1:6). Er is zóveel dat we kunnen doen om het evangelie te verspreiden! Zoals het gezegde luidt: “Waar een wil is, is een weg.”
3.2 Persoonlijke motivatie
Naast het feit dat het een gebod is, is er ook mijn persoonlijke motivatie: ik wil niet dat mensen voor eeuwig verloren gaan. Dat is al mijn motivatie sinds ik tot geloof kwam – ik wilde delen wat mij gegeven is! Ik heb persoonlijk ervaren dat een leven met Christus, hier op aarde, zoveel meer voldoening geeft dan een leven zonder Hem. Dus waarom zou ik dat voor mezelf houden?
Dit is ook één van de redenen waarom ik het populaire christelijke universalisme steeds opnieuw publiekelijk heb afgewezen, omdat ik geloof dat het een leer van demonen is (1 Timotheüs 4:1). Het probeert mensen ervan te weerhouden hun leven aan Christus te geven, en het ontmoedigt christenen om het evangelie te verkondigen. Daardoor raken er steeds meer mensen verloren!
Conclusie
Wat is verlossing? Waarom moeten wij verlossing ontvangen? Waarom moeten we het verkondigen?
De onoverbrugbare kloof tussen mens en God kan alleen door God zelf worden overbrugd, door verlossing aan te bieden aan de mens. Alleen bekering en geloof kunnen deze kloof herstellen en ons verlossing schenken. We hebben die nodig om in Zijn aanwezigheid te kunnen zijn – hier en nu, maar ook in de eeuwigheid. En dat is ook iets wat wij aan anderen moeten aanbieden, door het evangelie te verkondigen.
_____
Deze studie is gebaseerd op de tekst van de King James Bible en de (Nederlandse) Statenvertaling, Herziene Statenvertaling (HSV) Studiebijbel, cursussen van het Global Baptist Bible College en diverse andere bronnen zoals vermeld in de voetnoten.
Voetnoten
i https://www.rtvnoord.nl/nieuws/127975/groningen-de-meest-goddeloze-provincie-van-nederland
iii https://www.grootnieuwsradio.nl/artikelen/reinier-sonneveld-over-alverzoening
iv https://www.reiniersonneveld.nl/het-einde-van-de-hel/het-einde-van-de-hel-recensies-interviews
v King James Concordance, https://www.artbible.info/concordance/s.html
vi Oxford Languages / Google
vii “David’s Darkest Hour: When David Felt Abandoned By God”, Discover the Book Ministries, https://dtbm.org/lod-07-davids-darkest-hour-when-david-felt-abandoned-by-god/
Mocht u vragen en/of opmerkingen hebben over dit artikel kunt u contact opnemen met de aanbieder.
